Постановлением Президиума ЦИК СССР от 6 апреля 1930 года учреждён орден Красной Звезды. «Для награждения за большие заслуги в деле обороны Союза ССР как в военное, так и в мирное время, в обеспечении государственной безопасности». Авторы проекта ордена — В.К. Куприянов и В.В. Голенецкий. Им награждались военнослужащие, воинские части, военные корабли, соединения и объединения, предприятия, учреждения, организации.
Орден за номером "Один" получил легендарный полководец Гражданской войны Василий Блюхер – тот самый, который ранее был удостоен и первого ордена Красного Знамени. Но в этот раз Блюхера наградили за то, что, командуя войсками Особой Краснознаменной Дальневосточной армии, отлично провел операцию на Китайско-Восточной железной дороге.
Пять орденов Красной Звезды получил лётчик, генерал-майор авиации Иван Степаненко, шесть орденов — лётчик Филипп Оноприенко.
Орден прославится в годы Великой Отечественной. За четыре года войны было произведено более 2 млн. 860 тыс. награждений. Одним из первых получил славный орден стрелок-радист бомбардировщика младший сержант Дмитрий Беловол, который в воздушном бою сбил три истребителя противника, несмотря на четыре полученных ранения. Этот подвиг имел огромное значение, так как в первые дни войны наши бомбардировщики – тихоходные и менее маневренные по сравнению с немецкими "мессершмиттами" – часто становились их добычей.
Среди первых награжденных орденом Красной Звезды были и участники большого перелета, совершенного в сентябре 1930 года по трассе протяженностью 10 с половиной тысяч километров. Это было сложнейшим испытанием – и для техники, и для людей: самолеты шли над горами до 5 тысяч метров, часто без ориентиров, без необходимых посадочных площадок. Всех участников перелета, в том числе и журналиста Михаила Кольцова, исполнявшего, между прочим, обязанности летчика-наблюдателя, представили к этой награде.
Самое массовое награждение этим орденом в предвоенные годы было связано с боями у озера Хасан. Его получили почти две тысячи бойцов, командиров и политработников Красной армии.
Кроме того могли быть награждены военнослужащие зарубежных стран.
Орденом Красной Звезды были награждены и иностранные граждане. Например, за успешное руководство приемом и отправкой союзных конвоев награду получил английский капитан Гай О’Монд.
В годы войны орден Красной Звезды стал одной из самых массовых наград. Около трех миллионов человек получили его за мужество и стойкость в боях с фашистскими захватчиками.
Дубликат ордена выдавался только в том случае, если его утрату нельзя было предотвратить. Например, награда утеряна в бою или в результате стихийного бедствия. Тогда на оборотной стороне ордена указывался прежний номер и буква «Д».
Интересно, что в архивах сохранились фиктивные ордена Красной звезды. Подделки изготавливались органами немецкой разведки для агентов, которые работали в советском тылу. Враг пытался воспользоваться тем, что обладателям этой награды особенно доверяли окружающие.
