Алексей Прокофьевич Берест (родился 9 марта 1921, село Горяйстовка, погиб 3 ноября 1970, Ростов-на-Дону) - советский офицер, участник Великой Отечественной войны.
Во время штурма Рейхстага, совместно с М. А. Егоровым и М. В. Кантария при поддержке автоматчиков роты И. Я. Сьянова выполнил боевую задачу по водружению Знамени Победы на крыше немецкого Рейхстага.
Родился в бедной семье. Родители: отец - Берест Прокофий Никифорович, рабочий, столяр, после 1917 года - крестьянин, умер в 1933 году; мать - Берест Ефросинья Вакумовна, домохозяйка, с 1931 года - колхозница, умерла в 1931 году. В семье было шестнадцать детей.
В 12 лет остался сиротой вместе с восемью братьями и сестрами, в связи со смертью родителей от голода 1932 - 1933 годов, одно время беспризорничал, содержался в детском доме. Окончил 7 классов, с апреля по август 1937 года работал трактористом на Чунаховской МТС Ахтырского района, с апреля 1938 по сентябрь 1939 года - снабженцем-экспедитором на заводе № 183 в Харькове.
В октябре 1939 года добровольцем пошёл в Красную Армию. Участвовал в советско-финской войне.
За годы Великой Отечественной войны прошёл путь от рядового до заместителя командира батальона по политической части 756-го стрелкового полка 150-й стрелковой дивизии. В марте 1942 года вступил в ВКП(б).
30 апреля 1945 года по приказу первого коменданта рейхстага, командира 756-го стрелкового полка, полковника Ф. М. Зинченко, лейтенант Алексей Прокофьевич Берест возглавил выполнение боевой задачи по водружению знамени Военного совета 3-й ударной армии на куполе здания Рейхстага. В ночь на 2 мая по заданию командования, переодевшись в форму советского полковника, Алексей Прокофьевич Берест лично вёл переговоры с остатками гарнизона рейхстага, принуждая их к капитуляции. За «исключительную отвагу и мужество, проявленную в боях» 22 августа 1946 года был награждён орденом Красного Знамени.
После войны был парторгом отдельного артдивизиона, секретарём партбюро 31 отдельного батальона связи.
В январе 1946 года в Ростове Берест женился на Людмиле Фёдоровне Евсеевой, с которой познакомился в эвакогоспитале в Ростове, 19-летняя Людмила работала в нём медсестрой. Береста привезли туда с подозрением на тиф из Сумской области Украины, где он навещал сестёр на своей родине в Горяйстовке. На следующий день после свадьбы вернулся на службу в Германию вместе с женой, которую нелегально провёз на поезде через границы.
В 1948 году в Севастополе у Алексея Прокофьевича и Людмилы Фёдоровны родилась дочь Ирина.
В 1948 году закончил службу в Вооружённых силах в должности заместителя начальника по политчасти передающего радиоцентра узла связи Черноморского флота в Севастополе.
После увольнения со службы Берест переехал в село Покровское Неклиновского района Ростовской области. Был председателем Добровольного общества содействия флоту в Пролетарском районе, заместителем директора Островянской МТС Орловского района, заместителем директора по политчасти Красноармейской МТС, директором Неклиновского отделения кинофикации. На последней должности был обвинён в хищении и вопреки показаниям свидетелей 14 апреля 1953 года осуждён на 10 лет. По амнистии от 27 марта 1953 года срок наказания был сокращён вдвое.
После досрочного освобождения через три года и два месяца вернулся в Ростов-на-Дону в посёлок Фрунзе (декабрь 1955). Был полностью реабилитирован и восстановлен в партии, судимость снята. Работал грузчиком на ростовском мельзаводе № 3, (1955-1956), вальцовщиком в литейном цехе на заводе «Главпродмаш» (1956-1959), пескоструйщиком, транспортировщиком и слесарем в сталелитейном цехе на заводе «Ростсельмаш» (1959-1965), грузчиком-экспедитором на пивзаводе «Заря» (1965-1966), слесарем-монтажником на заводе № 1 (1966), экспедитором на базе снабжения Второго треста столовых (1966-1967), заместителем заведующего столовой № 68 (1967-1969), слесарем по ремонту котельной ДУ-41 (1969), грузчиком отдела сбыта на Ростовской кондитерской фабрике (1969-1970.
Алексей Берест стал героем написанного в 1960 году рассказа «Полковник Берест» писателя-фронтовика В. Е. Субботина. Другой «официальной» публикацией, прорвавшей стену замалчивания подвига Алексея Береста, стал документальный очерк Игоря Бондаренко, опубликованный в журнале «Дон» в 1961 году.
Погиб 3 ноября 1970 года, спасая девочку из-под колёс скорого поезда «Москва — Баку» на разъезде Сельмаш. «Скорая» приехала через три часа, умер в больнице. Ему было всего 49.
Похоронен на Александровском кладбище Пролетарского района в Ростове-на-Дону. На могиле установлен памятный знак. На табличке написано «Участник штурма Рейхстага».
Награды:
Орден Красного Знамени
Орден Отечественной войны I степени
Орден Красной Звезды
Медали.
Память:
В Ростове-на-Дону именем Алексея Береста названа улица в Первомайском районе, а также средняя общеобразовательная школа № 7 в Пролетарском районе.
Мемориальная доска Алексею Бересту установлена на главной проходной завода «Ростсельмаш» в Ростове-на-Дону, на территории завода стоит бюст Героя (скульптор М. И. Демьяненко), в музее завода собраны материалы об А. Бересте. Также мемориальная доска установлена на доме, где он жил последние годы.
Один из 16 барельефов комплекса «Город воинской славы», находящегося у аэропорта в Ростове-на-Дону (открыт 6 мая 2010 года), посвящён Алексею Бересту. На барельефе изображён сам Алексей Берест, поверженный Рейхстаг и здание вокзала "Сельмаш", где он погиб, спасая ребёнка из-под колёс поезда.
7 мая 2011 года в Ростове-на-Дону на «Аллее звёзд» состоялась торжественная церемония закладки именной «звезды» Бересту Алексею Прокофьевичу.
В селе Покровское Неклиновского района Ростовской области, где проживал А. Берест, его именем названы центральная площадь и улица.
6 мая 2016 года в Ростове-на-Дону состоялось открытие пятиметровой бронзовой скульптуры героя в сквере 353-й Стрелковой дивизии. Скульптор — Анатолий Скнарин.
9 марта 2021 года, в день 100-летия Береста, состоялось открытие мемориальной доски на вокзале о.п. Сельмаш.
21 декабря 2010 года на Поклонной горе в Москве при участии В. В. Путина был открыт монумент «В борьбе против фашизма мы были вместе», посвящённый всем народам, победившим нацизм. Монумент является смысловым аналогом (но не точной копией) Мемориала воинской славы в Кутаиси, взорванного 19 декабря 2009 года по инициативе Михаила Саакашвили. В той части памятника, которая символизирует штурм Рейхстага, среди скульптурных композиций присутствует и Алексей Берест.
Бюст А. П. Береста на территории школы № 1494 в Москве.
В рамках проекта «Аллея Российской Славы», предполагающего установку в городах Российской Федерации и других стран, прежде всего — в школах, кадетских корпусах и воинских частях, скульптур и бюстов великих людей России, бюсты Алексея Береста были установлены:
В пос. Рассвет Аксайского района Ростовской области, на территории Аксайского казачьего кадетского корпуса, носящего имя атамана Данилы Ефремова.
8 мая 2013 года в г. Кропоткин Краснодарского края.
В начале ноября 2013 года в городе Малгобек, Республика Ингушетия и в селе Покровское Неклиновского района Ростовской области.
25 июля 2014 года в Волгограде.
21 апреля 2015 года в школе № 7 Ростова-на-Дону, носящей имя Героя.
Открытие бюста было приурочено к 70-летию празднования Великой Победы.
